Um navio de pesquisa e uma aeronave da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA, na sigla em inglês) atuaram em conjunto em um levantamento de mamíferos marinhos no golfo do México.
O trabalho combinou o navio Gordon Gunter com um avião Twin Otter para localizar e acompanhar animais em uma extensa área oceânica.
As duas equipes planejam os percursos de observação e mantêm contato por rádio durante a operação. Quando os pesquisadores a bordo do avião identificam um ponto de interesse, podem orientar a aproximação do navio.
Imagens e amostras
Se as condições permitirem, a equipe embarcada utiliza barcos menores para obter imagens próximas e coletar amostras biológicas.
A combinação dos meios resolve uma dificuldade prática da pesquisa no mar. A aeronave cobre grandes distâncias e ajuda a encontrar os animais; o navio permanece na área por mais tempo e permite observações detalhadas. As amostras e imagens podem fornecer informações sobre identificação, genética e saúde dos indivíduos.
Conhecer onde as espécies estão e como utilizam determinadas áreas é parte do trabalho de conservação.
Esse tipo de levantamento também fornece dados para avaliar a convivência entre a fauna marinha e atividades humanas.
O ganho da operação conjunta está em reunir observações amplas e informações detalhadas na mesma campanha.
