A Marinha dos Estados Unidos certificou motores marítimos mtu Series 4000 e Series 2000, da Rolls-Royce, para utilização em operações com embarcações autônomas. A decisão ocorre em meio ao avanço de projetos militares que buscam ampliar o emprego de veículos de superfície não tripulados em missões de longa duração.
Para obter a certificação, os motores Series 4000 passaram por dois testes de durabilidade de 720 horas. A família foi aprovada para aplicações autônomas com potência de propulsão de até 4.300 kW e geração elétrica de até 3.000 kWe.
Plataforma Series 2000
Já a plataforma Series 2000 foi certificada a partir de testes de componentes e de milhares de horas acumuladas de operação. Esses motores podem ser utilizados em sistemas de propulsão com potência de até 1.939 kW.
Os requisitos norte-americanos para sistemas marítimos não tripulados exigem elevado nível de confiabilidade. Durante os testes, os principais sistemas de propulsão, combustível e lubrificação precisam operar sem intervenções de manutenção preventiva ou corretiva. A aprovação qualifica os sistemas para missões de até 30 dias no mar sem manutenção.
A autonomia das embarcações não depende apenas de sensores, inteligência artificial e sistemas de navegação. Quanto maior o período sem tripulação, maior também a exigência de confiabilidade mecânica: uma falha simples que seria reparada a bordo de um navio convencional pode encerrar a missão de uma plataforma autônoma. O desenvolvimento dessa nova geração de embarcações, portanto, começa a impor mudanças não apenas no software naval, mas também na engenharia de seus sistemas básicos.
