A empresa norte-americana REGENT realizou o primeiro voo tripulado de seu protótipo Viceroy, veículo elétrico desenvolvido para transportar passageiros em rotas marítimas e costeiras.
O teste ocorreu na Baía de Narragansett, no estado de Rhode Island.
Com dois comandantes a bordo, o veículo percorreu 596 metros durante 30 segundos, atingindo uma altura de aproximadamente 10 metros sobre a água.
A demonstração foi anunciada pela companhia em 2 de setembro.
Chamado de seaglider, o Viceroy combina características de embarcações e aeronaves. O projeto prevê navegação convencional ao sair de portos, elevação sobre hidrofólios em velocidades intermediárias e voo próximo à superfície durante o trecho principal da viagem.
Efeito solo
Nessa última etapa, o veículo aproveita o chamado efeito solo, fenômeno aerodinâmico que aumenta a sustentação e reduz a resistência quando uma asa voa perto de uma superfície.
A proximidade com a água permite utilizar menos energia do que em um voo convencional na mesma velocidade.
A versão comercial foi projetada para transportar até 12 passageiros e alcançar cerca de 289 quilômetros por hora. Após o primeiro voo tripulado, o programa entra na etapa final de ensaios marítimos.
A tecnologia busca ocupar o espaço entre balsas e aviação regional, atendendo cidades costeiras separadas por distâncias médias.
Para se tornar comercial, ainda precisará comprovar segurança em diferentes condições de ondas e vento, obter certificações e criar infraestrutura adequada nos terminais.
