Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas e da Repsol Sinopec Brasil estão estudando uma tecnologia que utiliza água para facilitar o transporte de petróleo extrapesado.
A solução poderá reduzir custos operacionais e diminuir a dependência de solventes empregados na movimentação desses óleos.
O projeto Heavy Oil Emulsions tem duração prevista de 30 meses e é conduzido pelo Centro de Estudos de Energia e Petróleo da Unicamp.
Coordenação
A pesquisa é coordenada pelo professor Marcelo Souza de Castro e pela pesquisadora Glória Lucas, com participação do grupo Artificial Lift & Flow Assurance.
A tecnologia consiste na formação de uma emulsão de óleo em água. Quando as condições são adequadas, pequenas gotas de petróleo ficam dispersas na fase aquosa, diminuindo a resistência do fluido e facilitando seu bombeamento por tubulações.
O petróleo extrapesado apresenta viscosidade elevada e, por isso, exige mais energia para ser transportado. Uma das alternativas utilizadas pela indústria é adicionar solventes, como a nafta, mas essa solução aumenta os custos e cria outras necessidades logísticas.
O principal desafio da pesquisa é desenvolver uma emulsão que permaneça estável durante todo o transporte, mas que possa ser desfeita com eficiência ao chegar ao destino.
A equipe também investiga a quantidade mínima de água necessária e o período pelo qual a mistura deve manter suas características.
Os experimentos são realizados em uma instalação que reproduz o escoamento multifásico em dutos. Os testes permitirão avaliar diferentes composições e condições operacionais antes de uma possível aplicação em escala industrial.
Financiada com recursos da cláusula de pesquisa, desenvolvimento e inovação da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis, a iniciativa pode contribuir para a viabilidade de campos com óleos mais viscosos.
Esses produtos são utilizados, entre outras aplicações, na produção de asfaltos, lubrificantes e combustíveis marítimos.
