Cientistas identificaram nove novas espécies de esponjas marinhas em águas profundas do Golfo do Alasca e das Ilhas Aleutas. Com as descobertas, o número de espécies conhecidas no estado norte-americano chegou a 232.
Segundo informações do The Guardian, os exemplares foram coletados desde 2012 durante levantamentos anuais realizados pela NOAA Fisheries com redes de arrasto de fundo.
A identificação exigiu análises microscópicas e técnicas de código de barras de DNA, utilizadas para diferenciar organismos de aparência semelhante.
Importância das esponjas
As esponjas estão entre as formas de vida animal mais antigas do planeta. Elas filtram grandes volumes de água e criam estruturas que servem de abrigo e área de alimentação para diferentes espécies.
No Alasca, esses habitats são frequentados por peixes e caranguejos que sustentam atividades comerciais.
Conhecer a distribuição das esponjas ajuda os gestores a avaliar onde determinadas práticas de pesca podem provocar impactos mais intensos sobre o fundo do mar.
A descoberta ocorre enquanto crescem as discussões sobre pesca de arrasto e mineração submarina.
As novas espécies mostram que decisões econômicas estão sendo tomadas em áreas cuja biodiversidade ainda não foi completamente descrita.
Mapear essa riqueza é uma etapa necessária para calcular o que pode ser perdido antes da expansão de atividades extrativas.
