Em 16 de junho deste ano, uma embarcação concluiu um projeto comercial no setor do Reino Unido, entrou em Aberdeen e partiu novamente sem nenhuma pessoa a bordo. A embarcação foi operada remotamente a partir da Noruega.
Para a Reach Subsea, o evento representou mais do que um marco tecnológico. Demonstrou que as operações offshore não tripuladas deixaram de ser uma ambição futura e se tornaram uma realidade operacional.
“Hoje, a discussão não é mais se as operações não tripuladas podem funcionar em alto-mar”, disse Alendal. “A discussão é sobre a rapidez com que elas podem ser ampliadas.”
Construindo uma empresa global de serviços oceânicos
Com sede em Haugesund e listada na Bolsa de Valores de Oslo, a Reach Subsea gerou NOK 2,7 bilhões em receita no ano passado e emprega mais de 500 pessoas. A empresa fornece serviços submarinos, soluções de levantamento e monitoramento para clientes dos setores de energia e infraestrutura em todo o mundo, incluindo Equinor, bp, Nexans, TechnipFMC, Statnett, ConocoPhillips e Woodside.
Atualmente, a empresa opera nove embarcações fretadas, quinze ROVs (veículos operados remotamente) e quatro embarcações de superfície não tripuladas. Embora as operações offshore convencionais continuem sendo uma parte essencial dos negócios, a Reach está investindo fortemente em robótica como uma plataforma fundamental para o crescimento.
Os postos de monitoramento remoto Reach 1 e Reach 2 já estão em operação, enquanto os postos Reach 3 e Reach 4 estão em construção e devem entrar em funcionamento em 2027.
Toda indústria tem seus robôs
Segundo Alendal, o Reach Remote representa o próximo passo em uma evolução tecnológica mais ampla que remodelou setores que vão da manufatura e logística à saúde e agricultura.
“Toda grande onda tecnológica acaba criando novos modelos operacionais”, disse ele.
A Reach tem um histórico de aproveitamento de tecnologias emergentes. Em 2015, a empresa lançou o Surveyor Interceptor, um ROV (veículo operado remotamente) submarino próprio para levantamentos, capaz de operar a velocidades aproximadamente três vezes maiores que as de levantamentos convencionais. O aumento da capacidade computacional e a digitalização tornaram esse desenvolvimento possível.
Uma década depois, os avanços nas comunicações via satélite possibilitaram o próximo grande salto.
“A largura de banda aumentou. A latência diminuiu. De repente, tornou-se possível conectar um ROV de classe de trabalho, uma embarcação e um centro de operações em terra de uma maneira completamente diferente”, disse Alendal.
O resultado foi o Reach Remote: uma embarcação não tripulada capaz de realizar operações submarinas complexas em alto-mar, sendo controlada remotamente a partir da costa.
Seis anos de desenvolvimento
O programa Reach Remote começou em 2019 com uma pergunta simples: seria possível realizar trabalhos offshore com pessoal em terra em vez de a bordo?
O objetivo era manter a capacidade operacional, melhorando a segurança, reduzindo o consumo de combustível e criando um modelo operacional mais escalável.
Transformar o conceito em realidade exigiu seis anos de desenvolvimento, engenharia, fabricação, testes e interação com os órgãos reguladores.
As duas primeiras embarcações foram encomendadas em 2022 e entregues no início de 2025. Ao longo do ano, passaram por mobilização, testes-piloto e verificação em alto-mar. Simultaneamente, a Reach trabalhou nos processos de aprovação regulatória em diversas jurisdições, obtendo permissões na Noruega, Austrália e Reino Unido.
Os dois navios seguintes foram encomendados em 2025 com o apoio do Fundo de Inovação da UE. A implantação em larga escala deverá começar a partir de 2027.
Comprovado em condições comerciais
Nos últimos dezoito meses, as embarcações da Reach Remote realizaram projetos comerciais para grandes clientes, incluindo Equinor, Gassco, Vår Energi, Aker BP, Statnett, TotalEnergies, Shell, Harbour Energy, Woodside, Western Gas e o Serviço Hidrográfico Australiano.
Em conjunto, as embarcações acumularam quase mil dias de operação sem pessoal a bordo, entraram em mais de trinta portos e zonas de segurança e completaram uma viagem contínua de vinte e seis dias que envolveu repetidas operações com ROVs (veículos operados remotamente).
É importante ressaltar que essas atividades foram realizadas sob diferentes marcos regulatórios e em alguns dos ambientes offshore mais exigentes do mundo.
“Isto já não é um projeto tecnológico”, afirmou Alendal. “É um sistema operacional que está sendo utilizado por grandes clientes dos setores de energia e infraestrutura, sob condições regulatórias reais.”
Alcançar reduções mensuráveis de emissões
Para a Reach, um dos resultados mais significativos foi a eficiência no consumo de combustível.
Ao longo dos últimos doze meses no Mar do Norte, a plataforma Reach Remote 1 consumiu 268 metros cúbicos de diesel marítimo enquanto realizava atividades normais em alto mar, incluindo trabalhos de levantamento, operações com ROVs, trânsito e prontidão em condições meteorológicas adversas.
Em comparação, o Viking Reach realizou o mesmo tipo de trabalho durante o mesmo período de operação, consumindo pouco mais de 2.100 metros cúbicos de diesel marítimo.
O resultado foi uma redução de 88% no consumo de combustível.
“Esse valor é medido em operação, não modelado”, disse Alendal. “Como as emissões acompanham o consumo de combustível, é um número que nossos clientes podem inserir diretamente em seus próprios relatórios.”
As implicações vão além de projetos individuais. A redução do consumo de combustível nessa escala não apenas diminui as emissões de uma única embarcação ou campanha, mas também destaca o potencial para reduções substanciais de emissões em operações offshore e submarinas, caso modelos operacionais semelhantes sejam adotados de forma mais ampla em todo o setor.
A Reach Horizon conecta operações globalmente
Embora a embarcação seja a parte mais visível da solução, a Reach considera a plataforma digital de suporte igualmente importante.
Reach Horizon é a plataforma operacional da empresa, que conecta embarcações, ativos submarinos, dados e especialistas em diversos centros terrestres.
No início deste ano, uma embarcação que operava no setor do Reino Unido foi controlada a partir da Noruega. As operações na Austrália envolveram pessoal trabalhando em Bergen, Oslo e Aberdeen, permitindo suporte contínuo 24 horas por dia, independentemente da localização da embarcação.
“O robô que as pessoas veem é a embarcação”, disse Alendal. “O produto real é o sistema que a envolve.”
Os avanços na conectividade via satélite têm sido um fator essencial. De acordo com a Reach, a largura de banda disponível em alto-mar aumentou aproximadamente vinte e cinco vezes nos últimos anos, permitindo que especialistas, embarcações, ROVs (veículos operados remotamente) e sistemas de levantamento operem como um ecossistema conectado.
A empresa já integrou cerca de 30 ferramentas à plataforma e continua a expandir suas capacidades.
Empresa foi criada para acelerar a adoção
No início deste ano, a Reach criou a Aqoryx, uma empresa de tecnologia dedicada à comercialização e expansão de sua plataforma de operações robóticas.
Alendal acredita que uma empresa de tecnologia requer uma estrutura diferente da de um provedor de serviços.
“Uma empresa de tecnologia e uma empresa de serviços têm necessidades diferentes quando se trata de crescimento, capital e parcerias”, disse ele.
Atualmente, a Reach está em contato com parceiros industriais e financeiros como parte desse processo.
O objetivo é acelerar a implantação da tecnologia, expandir a frota de robôs e continuar o desenvolvimento da plataforma.
“A Aqoryx pode construir uma frota maior, continuar desenvolvendo a plataforma em seu próprio ritmo e disponibilizar a tecnologia muito além da Reach Subsea”, disse Alendal. “Isso facilitará o acesso e a contratação de operações offshore e submarinas por clientes em qualquer lugar do mundo.”
Em vez de permanecer exclusiva da Reach, a tecnologia poderá, em última análise, servir uma gama mais ampla de indústrias e usuários offshore em todo o mundo.
Do risco tecnológico à escalabilidade
Durante grande parte da última década, a Reach carregou os riscos associados ao desenvolvimento de tecnologias que não existiam anteriormente em operações comerciais offshore.
Segundo Alendal, essa fase está praticamente concluída.
Duas embarcações já foram construídas, verificadas em alto-mar, aprovadas em diversas jurisdições e implantadas para clientes comerciais. O principal desafio não é mais provar que as operações offshore robotizadas funcionam.
O foco agora é expandir a frota, melhorar a rentabilidade por meio da escala e impulsionar uma adoção mais ampla no setor.
“A parte mais difícil foi provar que era possível”, concluiu Alendal. “Conseguimos. Agora, o desafio é expandir o projeto.”
