Uma embarcação autônoma de sete metros iniciou uma viagem de aproximadamente 22 mil quilômetros ao redor da Antártida para coletar dados sobre o oceano e a atmosfera.
Alimentado por energia solar e vento, o veículo deve passar entre sete e nove meses no mar antes de retornar à Austrália.
A missão é conduzida por pesquisadores da agência científica australiana CSIRO. O equipamento vai medir dióxido de carbono na água e no ar, temperatura, salinidade, velocidade do vento, pressão atmosférica e clorofila.
Absorção de carbono
Os dados ajudarão a estudar como o Oceano Austral absorve carbono e como esse processo pode mudar com o aquecimento das águas e o derretimento do gelo.
A embarcação foi desenvolvida pela empresa norte-americana Saildrone e será monitorada remotamente por satélite.
A equipe científica poderá acompanhar parte das informações quase em tempo real, inclusive durante o inverno polar, quando as condições dificultam o trabalho de navios de pesquisa tripulados.
Este é o primeiro de quatro veículos previstos para missões em diferentes oceanos.
O uso de embarcações não tripuladas pode ampliar a coleta de dados em regiões remotas e reduzir a necessidade de expedições com navios convencionais.
Com informações do jornal The Guardian.
